पटना: बिहार एक ऐसे महत्वपूर्ण मोड़ पर है जहाँ स्वास्थ्य और आर्थिक विकास एक-दूसरे से गहराई से जुड़े हुए हैं। राज्य की जनसांख्यिकीय क्षमता इसे आगे बढ़ने के महत्वपूर्ण अवसर प्रदान करती है, वहीं कुछ सामाजिक और स्वास्थ्य संकेतकों में निरंतर सुधार की आवश्यकता भी बनी हुई है। राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण (NFHS-5) के अनुसार, बिहार में 41 प्रतिशत बच्चे कम वजन के हैं, 43 प्रतिशत बच्चे कुपोषण (स्टंटिंग) से ग्रस्त हैं और 23 प्रतिशत बच्चे वेस्टिंग से प्रभावित हैं। वेस्टिंग और स्टंटिंग दोनों ही बच्चों के संज्ञानात्मक विकास को प्रभावित करते हैं। मातृ मृत्यु दर अब भी चिंता का विषय बनी हुई है और रोकी जा सकने वाली बीमारियाँ लगातार परिवारों की आय को प्रभावित कर रही हैं। आर्थिक विकास और स्वास्थ्य की ये चुनौतियाँ अलग-अलग नहीं हैं, बल्कि एक-दूसरे से जुड़ी हुई हैं और परस्पर प्रभाव डालती हैं।
यूनेस्को चेयर ऑन ग्लोबल हेल्थ एंड एजुकेशन के लिए भारत के राष्ट्रीय प्रतिनिधि और तरंग हेल्थ एलायंस के कार्यकारी अध्यक्ष डॉ. राहुल मेहरा ने कहा कि स्कूलों में अनिवार्य स्वास्थ्य शिक्षा इस चुनौती से निपटने में प्रभावी भूमिका निभा सकती है। यदि राज्य को अपनी जनसांख्यिकीय शक्ति को जनस्वास्थ्य में सुधार और दीर्घकालिक आर्थिक विकास में बदलना है, तो बचपन से ही शारीरिक, मानसिक और सामाजिक स्वास्थ्य को बेहतर बनाना आवश्यक है। उन्होंने कहा कि यह सबसे किफायती रणनीतियों में से एक है। ये विचार तरंग हेल्थ एलायंस द्वारा फिजीहा और ACTION (Alliance for Change, Transformation & Innovation) के सहयोग से आयोजित एक वेबिनार के दौरान पत्रकारों के साथ साझा किए गए।
बिहार के स्कूलों के भीतर एक अब तक अप्रयुक्त समाधान मौजूद है। 70,000 से अधिक सरकारी स्कूल, जो प्रतिदिन लाखों बच्चों तक पहुँच रखते हैं, स्वास्थ्य व्यवहारों को बदलने और अंततः आर्थिक परिणामों में सुधार लाने के लिए राज्य की सबसे सशक्त प्रणाली हैं। बच्चों को हाथ धोने, पोषण, स्वच्छता और बीमारियों से बचाव के साथ-साथ मानसिक और सामाजिक स्वास्थ्य बनाए रखने की शिक्षा देने के लिए बहुत अधिक निवेश की आवश्यकता नहीं है—केवल एक अद्यतन पाठ्यक्रम और प्रशिक्षित शिक्षकों की जरूरत है। एक ग्रामीण परिवार जो डायरिया के इलाज पर 2,000 रुपये खर्च करता है, वह बीमारी कुछ रुपये की जानकारी से रोकी जा सकती थी। परिवार शिक्षा या छोटे व्यवसायों में निवेश करने के बजाय रोकी जा सकने वाली बीमारियों के इलाज पर अपने सीमित संसाधन खर्च करते हैं। एक बार अस्पताल में भर्ती होना भी किसी परिवार को वर्षों तक कर्ज में धकेल सकता है। इस बीच, कुपोषण और बीमारी से कमजोर बच्चे स्कूल नहीं जा पाते, जिससे पीढ़ी दर पीढ़ी गरीबी बनी रहती है। वयस्क बीमारी के कारण उत्पादक कार्य समय खो देते हैं। इस तरह राज्य की आर्थिक क्षमता रोकी जा सकने वाली पीड़ा के बोझ तले दबी रहती है।
इसके प्रभाव केवल व्यक्तिगत स्वास्थ्य तक सीमित नहीं हैं। स्वच्छता के बारे में शिक्षित बच्चे अपने परिवारों के लिए संदेशवाहक बन जाते हैं और वह जानकारी घरों तक पहुँचाते हैं, जहाँ औपचारिक स्वास्थ्य प्रणाली अक्सर नहीं पहुँच पाती। जो बच्चा ओआरएस (ओरल रिहाइड्रेशन थैरेपी) के बारे में सीखता है, वह किसी भाई या बहन की जान बचा सकता है। जो पोषण को समझता है, वह घर के भोजन संबंधी निर्णयों को प्रभावित कर सकता है। बचपन में अपनाए गए स्वास्थ्य व्यवहार जीवन भर बने रहते हैं। परिवार नियोजन और प्रजनन स्वास्थ्य की शिक्षा बच्चों को भविष्य में बेहतर स्वास्थ्य और आर्थिक निर्णय लेने के लिए तैयार करती है।
स्वास्थ्य शिक्षा के समाधान के रूप में बिहार ने आयुष्मान भारत स्कूल हेल्थ एंड वेलनेस प्रोग्राम की ओर भी देखा है। कागजों पर यह एक सकारात्मक पहल है, जो स्कूलों में स्वास्थ्य जागरूकता लाने का प्रयास करती है। लेकिन यह कार्यक्रम कुछ गंभीर संरचनात्मक कमियों से ग्रस्त है, जिसके कारण यह बिहार की आवश्यकताओं को पूरा नहीं कर पाता। इसकी सबसे बड़ी कमजोरी शिक्षकों की स्वैच्छिक भागीदारी पर निर्भरता है। यह शिक्षकों से अपेक्षा करता है कि वे बिना इसे औपचारिक और पारिश्रमिकयुक्त जिम्मेदारी बनाए, अतिरिक्त रूप से स्वास्थ्य शिक्षा का कार्य करें। बिहार की पहले से ही अत्यधिक दबाव में चल रही स्कूल व्यवस्था में, जहाँ शिक्षकों पर पाठ्यक्रम का बोझ है, उनसे अतिरिक्त समय स्वेच्छा से देने की उम्मीद करना व्यावहारिक नहीं है। इसके अलावा, वर्ष में केवल 24 घंटे का समय स्वास्थ्य शिक्षा के लिए निर्धारित करना व्यवहार में बदलाव लाने के लिए अपर्याप्त है। सबसे गंभीर समस्या यह है कि आयुष्मान भारत कार्यक्रम सफलता को कैसे मापता है। यह कार्यक्रम छात्रों के स्वास्थ्य व्यवहार और परिणामों के बजाय गतिविधियों की संख्या—जैसे कितनी कक्षाएँ ली गईं—को मापता है। परिणामस्वरूप, कोई राज्य सभी संकेतकों में अच्छे अंक हासिल कर सकता है, जबकि उसके बच्चे अब भी कुपोषित और बीमार बने रहते हैं।
बिहार को इससे अलग, एक मूलभूत रूप से भिन्न दृष्टिकोण की आवश्यकता है—एक ऐसा व्यापक, राज्य द्वारा डिज़ाइन किया गया स्कूल स्वास्थ्य शिक्षा कार्यक्रम, जो इन प्रणालीगत कमियों को दूर करे। पहला, स्वास्थ्य शिक्षा को एक अनिवार्य विषय बनाया जाना चाहिए और इसके लिए शिक्षकों को उचित पारिश्रमिक दिया जाना चाहिए। दूसरा, पूरे शैक्षणिक वर्ष में कम से कम प्रति सप्ताह दो घंटे का पर्याप्त समय स्वास्थ्य शिक्षा के लिए निर्धारित किया जाना चाहिए। तीसरा, कार्यक्रम को वही मापना चाहिए जो वास्तव में मायने रखता है—छात्रों के स्वास्थ्य व्यवहार और दीर्घकालिक स्वास्थ्य परिणाम। क्या बच्चे बेहतर स्वच्छता व्यवहार अपना रहे हैं? क्या किशोरियाँ माहवारी के दौरान भी स्कूल में बनी रह पा रही हैं? ऐसे संकेतक वास्तविक प्रभाव को दर्शाते हैं, न कि केवल प्रशासनिक औपचारिकताओं को।
डॉ. मेहरा के नेतृत्व में तरंग हेल्थ एलायंस ने दिल्ली, हरियाणा और जयपुर के स्कूलों में एक व्यापक स्कूल स्वास्थ्य कार्यक्रम को सफलतापूर्वक लागू किया है। संगठन ने हरियाणा सरकार के साथ एक एमओयू पर हस्ताक्षर किए हैं, जिसके तहत सरकारी स्कूलों में यह कार्यक्रम लागू किया जा रहा है। संस्था ने मिडिल स्कूल के छात्रों के लिए पाठ्यपुस्तकों सहित एक समर्पित स्वास्थ्य पाठ्यक्रम विकसित किया है और शिक्षकों को स्वास्थ्य शिक्षा को एक औपचारिक विषय के रूप में पढ़ाने के लिए प्रशिक्षित किया है। 2024–25 के दौरान 30 स्कूलों तक विस्तारित यह पहल कक्षा शिक्षण के साथ-साथ नियमित अभिभावक सेमिनारों को भी शामिल करती है और इससे छात्रों के स्वास्थ्य व्यवहार में मापनीय सुधार देखने को मिला है। डॉ. मेहरा ने जोर दिया कि इस मॉडल को बिहार के सरकारी और निजी स्कूलों में बड़े पैमाने पर लागू करना बेहद आवश्यक है।
बिहार का आर्थिक परिवर्तन स्वस्थ आबादी के बिना संभव नहीं है। औद्योगिक विकास या कृषि सुधार की कोई भी मात्रा उस कार्यबल की कमी को पूरा नहीं कर सकती, जो रोकी जा सकने वाली बीमारियों से कमजोर हो चुका हो। स्कूल आधारित स्वास्थ्य शिक्षा बिहार को वही प्रदान करती है, जिसकी हर संघर्षरत अर्थव्यवस्था को सख्त जरूरत होती है—एक उच्च प्रभाव वाला, कम लागत का हस्तक्षेप, जो समस्याओं की जड़ पर काम करता है