लगातार नौ दिनों तक आतंक फैलाने वाले और अब तक 20 लोगों की जान लेने वाले दंतैल हाथी को आखिरकार वन विभाग ने पकड़ लिया है। ओडिशा–झारखंड सीमा से सटे बेनीसागर जंगल में देर रात वन विभाग और विशेषज्ञों की संयुक्त टीम ने लंबे ऑपरेशन के बाद हाथी को घेरकर ट्रेंकुलाइज किया।
इस विशेष अभियान में ओडिशा वाइल्डलाइफ टीम के साथ गुजरात और असम से आए विशेषज्ञों तथा एसओएस (SOS) की टीम भी शामिल रही। वन विभाग के अनुसार, ऑपरेशन के दौरान एक समय ऐसा भी आया जब हाथी और टीम के बीच की दूरी महज 100 मीटर रह गई थी। सीमावर्ती और घने जंगल क्षेत्र में मशाल, थर्मल सेंसर ड्रोन और अत्याधुनिक उपकरणों की मदद से हाथी की लगातार निगरानी की गई।
शुक्रवार सुबह इस दंतैल हाथी ने मझगांव प्रखंड के बेनीसागर गांव में तीन लोगों को कुचलकर मार डाला था। मृतकों में हरकरा भी शामिल था। इन ताजा घटनाओं के बाद इस हाथी के हमलों में जान गंवाने वालों की संख्या बढ़कर 20 हो गई, जिसके बाद तीन राज्यों की संयुक्त टीम को हाथी को पकड़ने के लिए लगाया गया था।
वाइल्डलाइफ ओडिशा के ट्रेंकुलाइजेशन विशेषज्ञ डॉ. बानराज ने बताया कि हाथी को बेहोश होने में आमतौर पर 20 से 25 मिनट का समय लगता है। उन्होंने कहा कि यदि यह प्रक्रिया सटीक ढंग से न की जाए, तो हाथी और अधिक आक्रामक हो सकता है, इसलिए ऑपरेशन के दौरान हर कदम बेहद सावधानी से उठाया गया।
इससे पहले शुक्रवार को ही बेनीसागर जंगल में हाथी ने उसे देखने पहुंचे 11 वर्षीय बोदरा और जेसीबी चालक प्रकाश कुमार पान पर हमला कर उन्हें पटक-पटक कर मार डाला था। बताया गया कि हाथी दोनों शवों को करीब 10 घंटे तक जंगल में घसीटता रहा। इस हमले में प्रकाश कुमार का सिर धड़ से अलग हो गया था।
उसी दिन दोपहर करीब 1:30 बजे पश्चिम बंगाल के बांकुड़ा से आई हाथी भगाने वाली टीम के सदस्य सुखराम बेसरा (57) पर भी हाथी ने हमला कर उन्हें हवा में उछाल दिया। गंभीर रूप से घायल सुखराम की बाद में ओडिशा के करंजी अस्पताल में इलाज के दौरान मौत हो गई। इस घटना के बाद बंगाल की टीम ने हाथी को खदेड़ने के अभियान से खुद को अलग कर लिया था।
वन विभाग ने बताया कि हाथी के पकड़े जाने के बाद इलाके में राहत की स्थिति है, हालांकि आगे की कार्रवाई और सुरक्षा व्यवस्था को लेकर सतर्कता बरती जा रही है।